En el universo de BNI OESP1, se la conoce, ante todo, por el cargo que ocupa junto a Alfredo Tanimoto. Es ella quien dirige la creación de nuevos grupos, quien ayuda a establecer conexiones y quien contribuye a que la red siga creciendo con solidez. Pero reducir a Stella a esa función es perderse la parte más interesante de la historia: antes de expandir grupos, tuvo que reconstruirse a sí misma varias veces, y de esa reconstrucción surgió la profesión que ejerce hoy en día: la de arquitecta de imagen personal.
Su primer proyecto fue ella misma
Hija de una profesora de la enseñanza pública, creció en una familia humilde, en la que la escasez de comida no era una excepción. Cuando aún era niña, vio cómo su madre dejaba de comer para garantizar que sus hijos tuvieran algo en el plato —una escena que, sin que ella lo supiera en aquel momento, le infundiría la necesidad urgente de contribuir en casa lo antes posible. Así fue como, siendo aún adolescente, salió en busca de su primer empleo.
El puesto era en la recepción de un complejo residencial de lujo en São Paulo. Sin ropa de mujer —llevaba sobre todo prendas heredadas de su hermano mayor—, Stella acudió a la entrevista con unos vaqueros de él y una camiseta blanca sencilla, que su madre le había comprado para la ocasión. Al llegar, se encontró con la otra candidata al puesto, una joven de su misma edad, vestida con ropa ajustada y llamativa. El administrador encargado de la selección solo le hizo dos preguntas —por qué quería trabajar allí y cuándo podría empezar— y la contrató ese mismo día. Fue su primer contacto con un hecho que se convertiría en el eje central de su carrera: la imagen comunica incluso antes de pronunciar la primera palabra.
Construcción sobre construcción
En la comunidad de propietarios, Stella creció. Superó la timidez, aprendió a comunicarse, se hizo un hueco. A los diecisiete años, encontró la fe —una decisión que no fue bien recibida en casa y que, a los dieciocho, la llevó a marcharse—. Siguieron meses de inestabilidad: vivió con compañeros de la iglesia, luego con una tía, hasta que se instaló con su padre y su abuela, en Jandira.
Fue el propio jefe del complejo residencial, una especie de figura paterna en aquel momento, quien la animó a pensar en grande. Le preguntó si soñaba con viajar; ella respondió que sí, pero que ni siquiera tenía pasaporte. La conversación fue el empujón que le faltaba. Decidió estudiar diseño de interiores, la única carrera que logró encajar en su rutina laboral: se levantaba a las cuatro de la mañana para coger el primer autobús, llegaba a clase a las ocho, salía directamente al trabajo —que se prolongaba hasta las veintidós y media— y volvía a casa cerca de la medianoche. Se licenció —la segunda persona de la familia en terminar una carrera universitaria—.
El punto de inflexión
Una vez licenciada, Stella comenzó a trabajar en proyectos de diseño y arquitectura, incluido uno junto a la socialité Camila Matarazzo. Durante el proceso, se dio cuenta de que le interesaba más comprender quiénes eran las personas —sus gustos, sus colores, su estilo de vida— que el proyecto arquitectónico en sí mismo.
Fue en ese periodo cuando conoció BNI, gracias a Alfredo Tanimoto. Se incorporó a la red como diseñadora de interiores, la profesión que ejercía hasta entonces. Cuando la pandemia interrumpió los proyectos residenciales, tuvo que cambiar de rumbo: se lanzó a emprender con una franquicia de asistencia técnica para móviles y, junto con el negocio, también cambió su cargo en el grupo. Fue con este nuevo cargo con el que se embarcó hacia una convención internacional de la red, en Madrid, donde entró en contacto directo con el mundo de la moda y la arquitectura —y algo se puso en marcha—.
En París, durante ese mismo viaje, al observar el comportamiento de la gente en el metro, tuvo una revelación. Una asesora de imagen de lujo, a la que conoció por casualidad, reforzó lo que ella ya intuía: era allí, en la intersección entre la estética y el comportamiento, donde tenía sentido para ella desarrollar su actividad. De vuelta en Brasil, se pasó un año entero dedicándose a estudiar a fondo el mundo de la imagen personal, mediante cursos y programas de inmersión —una formación que no existe en las universidades tradicionales.
Arquitectura de la imagen personal
Hoy en día, Stella se define como arquitecta de imagen personal, un nombre que ella misma eligió al darse cuenta de que, a la hora de construir la imagen de las personas, aplicaba los mismos pilares que sustentan un proyecto arquitectónico: identidad, estructura, colores, estilo y posicionamiento. La identidad es el punto de partida: comprender quién es realmente la persona, antes de hacer cualquier suposición sobre lo que debería ponerse. Solo después vienen los demás pilares: la estructura corporal, el estilo que ya existe y el que se quiere alcanzar, y el posicionamiento, la forma en que cada uno ocupa el espacio y es percibido en el mundo.
En la práctica, el asesoramiento comienza por escuchar: cuál es la imagen que la persona desea proyectar, cuál es su estilo actual y en qué medida se adapta a su rutina. A continuación viene el análisis de color personal: un estudio de los colores que mejor armonizan con la piel, los ojos y el pelo, capaces de atenuar los signos de cansancio y las ojeras con solo elegir el tono adecuado. Después, la selección del armario: se descartan las prendas que generan dudas —para Stella, lo que no es acertado no se queda— y lo que queda se convierte en una lista de looks pensados para la complexión de cada persona, teniendo en cuenta los tejidos, los cortes y los volúmenes.
Una autoridad que se forja
Ya ha demostrado que posee esa autoridad. En 2023, fue galardonada con un premio de la BNI por su desempeño en las recomendaciones, resultado de un periodo en el que se dedicaba íntegramente a las sesiones individuales con el resto de miembros. Hoy, el método que creó para sí misma se ha convertido también en una conferencia: Stella lleva la arquitectura de la imagen personal ante auditorios enteros, enseñando a ver en la propia imagen una herramienta de posicionamiento —en la carrera profesional, en los negocios, en la vida—.
Rara vez nos damos cuenta, en el momento en que duele, de que esa experiencia se convertirá en un oficio. Eso es lo que le ocurrió a Stella, y es precisamente esa transformación, del dolor a la profesión, lo que hoy sustenta su autoridad tanto dentro como fuera de BNI.